Ego te baptizo in nomine solemnissima praxis...assim foi a Latada em Coimbra

Assim foi no Domingo passado. Rumo a Coimbra. Não podia faltar ao desfile do meu filho, enquanto caloiro. A Festa das Latas e Imposição de Insígnias é a primeira festa académica de boas-vindas aos novos estudantes de Coimbra e a maior do país. Tendo origens do século XIX, a Festa das Latas já foi comemorada de maneira bem diferente da que conhecemos hoje. Começou por se realizar, inicialmente, em maio e cada faculdade tinha o seu próprio cortejo, realizado em diferentes dias. Para celebrar o fim da época de exames e, para os finalistas, o fim do curso, esta festa realizava-se habitualmente nos últimos 3 dias de aulas, onde os estudantes exprimiam ruidosamente, utilizando latas, o seu contentamento pelo término das aulas. Durante esses 3 dias além da festa que organizavam, e do divertimento, cumpriam o ritual de Imposição de Insígnias e de Emancipação dos Caloiros – o conhecido Baptismo. Com a reforma de 1901 as aulas passaram a terminar ao mesmo tempo para todos os cursos, mas as latadas continuaram, agora centradas na emancipação dos caloiros, ainda que com intermitências. Apesar das diversas modificações sofridas até hoje, esta festa académica mantém o mesmo espírito e as principais tradições: caloiros a correr por Coimbra fazendo barulho pelas ruas da cidade, com latas atadas aos tornozelos, à cintura ou aos pulsos, em busca de uma emancipação que alcançam no fim da corrida.

Após anos de interrupção nas festas académicas, na década de 40 do século XX, os estudantes voltam a organizar estas festividades. Foi a partir dos anos 50/60 que a Latada passou a ocorrer no início do ano letivo, coincidindo com a chegada dos estudantes que vinham das férias e dos novos estudantes que acabavam de entrar na universidade, o que trazia à cidade um clima eminentemente académico. Com o aumento exponencial do número de alunos, a partir de 1979, e com restabelecimento das tradições académicas, optou-se por juntar todos os cursos da Universidade nas mesmas festividades. É a partir desta altura que a Festa das Latas ganha um formato semelhante ao de hoje, com a cerimónia de Imposição de Insígnias, a Serenata, o Sarau Académico e o Cortejo. 

A Latada, como é chamada, ocorre atualmente ao longo de 6 noites e inicia-se com a Serenata na Sé Nova. O cortejo é o ponto alto da semana, onde os “caloiros” desfilam com trajes escolhidos e confecionados pelos “doutores” e “padrinhos” (estes trajados de preto, com o traje académico), utilizando latas e objetos ruidosos como dita a tradição. Para além dos disfarces dos caloiros, os estudantes aproveitam o desfile para deixar mensagens de sátira política e académica. Quanto aos 'padrinhos', devem ter um comportamento digno de um estudante de Coimbra, dando o exemplo aos novatos que se estão a iniciar na Praxe Académica. No fim do cortejo nas ruas da cidade, os novos estudantes são baptizados em latim no rio Mondego: "Ego te baptizo in nomine solemnissima praxis".

O ponto alto do desfile foi ver, de repente,o grupo de caloiros do Curso de Desporto, ajoelhar-se. e virados para as janelas de um prédio onde duas jovens viam o cortejo, de mão no ar, cantarem uma serenata (a célebre "Menina estás à janela"). 

Adorei. Agora...está oficialmente aberta a época do estudo. 

Coimbra já me marcou: tem carisma, envolve-nos.